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リスボンからロンドンに戻って何よりも一番先に気がいくのは、なんでこうもロンドンで飲食をするのは高くつくかって事。各国の経済力の差や物価高の違いではあるのは確かだけれどもロンドンにも、もう少し価格低めで美味しいものを提供してくれるお店が増えてくれたらいいのにと強く願う。

ロンドンには個人または家族経営のお店が少ないような気がする。素敵なカフェやレストランは多いけれども、実はカフェAとカフェBの経営者は同じなんて事はよくある事実。

家賃や物価が高いロンドンでは個人経営のお店が成功するのが困難なのか？

昨日も軽くオレンジジュースとコーヒーを飲んで７ポンド８８ペンス払った。日本円にして約１２００円ぐらい。ついついリスボンのカフェと比較してしまう。うーんリスボンではコーヒーとハムとチーズのホットミックスサンドを食べても1人で５ユーロ（約600円）も払わない。その上どこで食べてもお母さんが作るような温かな味がするし、日本でモーニングサービスを食べているような感じする。ロンドンで同じものを食べたらおそらくその倍以上は払うことになる。

ポルトガルにはほどよく味付けされた煮豚をパンにはさみ、そこにマスタードとチリオイルをかけていただくビッファーナというストリートフードがある。めちゃくちゃ美味しくて２ユーロ５０セントぐらい（約３３０円ぐらい）で食べれる最高のストリートフードだ。どの国にもこのようなストリートフードが存在するけれども、イギリスではストリートフードがあっても値段がすごく高いのが事実。

そしてリスボンでは日本にもあるような路地裏でこじんまりとした食堂を見かけることが多い。ポークチョップとフライドポテト、サラダや時にはライスもついて７ユーロ（約９２０円ぐらい）６ユーロのお店もあった。この値段でこの味はすごいというお客さんを喜ばしてくれるお店が多いんじゃないかな？特にお昼時間にビジネスマンが溢れているお店の光景は大阪のビジネス街本町、船場あたりとすごくよく似ている。

ロンドンにはこの光景があまりない。リスボンで見かけるようなおじいちゃんとおばあちゃんが2人でやっているお店ってロンドンにあるんかな？　ロンドンを離れて田舎にでも行かないとそんな風なお店には出会わない気がする。

確かにロンドンでも中心地を離れていくと家賃も低くなっていくからそれとともに値段設定が低めのカバブ店や、庶民エリアに行けば必ずあるフィッシュアンドチップス店を頻繁に目にするが、最近ではほのぼのとした家族経営の個人店ってなかなか目にしない気がする。

まあ値段設定はお店の場所や規模、各お店がターゲットにしている客層といろんな要素を考慮して決められているとわかっているけどね。

そんなこんなと思っていると昨夜イーストロンドンで遊んでた長女が「お腹すいたから深夜に例のベーグルショップに行ってスモークサーモンとクリームチーズのベーグル食べてきてん、４ポンド２０やで～、友人のWはヌテラのベーグルで１ポンド２０やったわ！」と言っていた。

そう、そうあったあった１件東ロンドンで24時間営業している、イスラエル人の家族経営のお店ブリックレーンベーグルベイク店が、ソルトビーフのベーグルが有名だけれども、ベーグルのみならひとつ３０ペンスで買えるお店。なによりもレトロな雰囲気のお店がいい感じ。

ロンドンにもストリートフードは増えてきているが、あーもーちょっと安く提供して欲しい。

これって私が大阪人やから特にそう思うのかな？　ここで安くて美味しいものをだすお店やってみようかな～なんて考える事もある。しばらくいろいろと調べてみよう。

今回のスコットランド旅行はまずはグラスゴーから始まった。

グラスゴーには今まで行った事がなかった上に、ロンドンーエジンバラ往復の電車賃よりもロンドンーグラスゴー往復の電車賃の方が断然に安いし、エジンバラとグラスゴー間は電車やバスでも1時間の距離で、それもバス代は1人あたり約３ポンド（５００円）という激安価格なのでグラスゴー行きを即決した。

ロンドンのユーストン駅午前６時３分発の電車に乗り、グラスゴー着は午後１１時１５分。長旅だったけれども湖水地方やイングランドとの国境あたりの綺麗な車窓や、途中で乗ってくるイギリス北部のいろんな人達の英語の訛りを聞きながら電車の旅を楽しんでた。

グラスゴーは英国国内ではロンドンやエジンバラに次いで観光客が多い都市という。かつて産業革命の時代に工業都市として栄えていたグラスゴーは、１９９０年にEUからヨーロッパ文化都市に選ばれたり、今や音楽や建造物、ポップアートの街というイメージが定着してきている。そお言えば楽器を扱っているお店をよく見かけたような！？

それと週末だったから、陽気に飲んでいる人をたくさん見かけた気がする。これは先入観からきているのかな？

たまたま私達が泊まったホテルはお洒落なカフェやレストランが多いフィニエストンというエリア。このフィニエストンとさらに北に行ったところにあるウエストエンドというエリアはグラスゴーでもヒップスターと言って、お洒落好きの若者やアーティストが多く住んでいるエリアのようだ。見るカフェ、パブ、バーなんかみんな個性的なインテリアで、どこもいい感じで入りたくなる。

そしてウエストエンドにはグラスゴー大学がある。中国人や韓国人の留学生も多いんだろう、留学生の為にか本格的な四川料理を出すレストランや韓国の焼肉をメインにしているレストランもある。私達もそれにあやかり初日に美味しい韓国料理を食べて心も胃も大満足。

ロンドンの若者の間では、エジンバラ大学、セント・アンドリュー大学、グラスゴー大学と言ったスコットランドの名門大学への進学がすごく人気だ。ロンドンだけじゃなくヨーロッパからも多くの学生がスコットランドに留学しにくる。

１４５１年に設立されたグラスゴー大学の建物は壮麗で、とても歴史を感じさせられ,まるでハリーポッターのホグワーツのようだ。博物館も大学の敷地内にありここは観光名所にもなっている。

ちなみにスコットランドの大学はスコットランド人とEUからの学生には学費が無料なので、ヨーロッパからの学生が多いのにはうなずける。でもそれ以上の留学生が中国からきているんだろう。グラスゴー大学の近くにはロンドンにもない中国や台湾の甘党のお店もあって、かき氷が売られていたりする。

ここにきてコソボ出身の同僚の事を思い出した。同僚の娘さんがグラスゴー大学に在籍しているが、同僚は遠いところで勉強することを決めた娘さんの選択を２年たった今も受け入れられずにいる。今度同僚に会ったら、グラスゴー大学がすごく素敵なところだと言う事を報告しないと。

それと大学を決める前にやっぱりいろんな大学を見にくるものやなーとつくづく思う！ロンドンからは遠いけれど、グラスゴーやエジンバラで学生生活を送るっていい感じ。

グラスゴーといえばグラスウィジャンと言ってスコットランド人の話す英語の中でもグラスゴーの訛り、アクセントはとてもきついとされているが、おかしなことにグラスゴーの人達は私の話す日本人訛りの英語は理解できたけれども、私の娘達の話すRP英語がわからない事が２、３度あった。娘達はネイティブスピカーだけにそのやりとりを聞いていて結構笑わせてもらった。多分娘達の英語はポッシュすぎるから、娘達もアクセントを緩めて話していたはずなのにね～！

過去にBBCニュースで日本人はグラスゴーアクセントの英語を好むと言う記事があった。あるイギリスの大学が6つの英語のアクセントを日本人に聞かせてどのアクセントが一番聞きやすいかと言う試みで、グラスウィジャンが話す英語が一番好まれたらしい。なんか笑える結果だ。

とにかく一日平均２８キロは歩き、新しいものを見ながらグラスゴーでの滞在は快適に過ぎていった。

今年の夏は娘達と三人でスコットランドに電車で行ってきた。計画当初は北のハイランド行きを計画していたものの、スコットランド行きを決めたのが急だったので、行きたかったフォートウイリアムズやオベインでは手頃な価格の宿が全然見つけられずじまい。宿はあっても私達とは値段的に縁のないホテルやAir BandBかまたは「えーっこんなレベルでこの価格？」と思わせるような物件ばかり。

英国ではコロナ禍のこの夏、海外旅行から国内旅行に切り替える人が多く人気のスコットランドやイギリス南西部のコーンウォール、ドーセットでは、ホテル探しは難しいとは聞いていたものの宿探しを始めてこれを実感。

それじゃあグラスゴー、エジンバラ、スターリンをベースにしていろいろ回る事に決めたもののこれが予想以上に良かった。

私は英国に来た当時、スコットランドのエジンバラに約２ヶ月間住んでいた事があるけれども、それは冬で、その後エジンバラを訪ねた時はやっぱりいつも秋か冬。今回夏の、それもお天気に恵まれたエジンバラが見れてその美しさにとても感動した。

８月のエジンバラはフリンジフェスティバルの真っ最中。フリンジフェスティバルはプロ、アマチュア、有名無名関係なく自分で登録料と参加費を払って会場を見つけたら誰でも公演できる芸術祭で、演劇、ミュージカル、コメディー、ダンス、音楽といろんなジャンルのパフォーマンスを見る事ができる。

屋外にも舞台やカフェ、屋台があったり、劇関係者、時には俳優、女優が直接聴衆を呼び込もうとチラシを配ったりとなんか雰囲気がとてもいい。今年は例年よりも規模縮小で上演されているらしいけれども面白そうな作品はチケットがすぐに売り切れ状態。長女の大学時代の演劇仲間も公演中だったけれども、つてを使ってもチケットは取れなかった。プログラムを見ていると日本人女性のコメディアンも出ている。外国語でお笑いをとるのってすごい！見たかったものの日にちが合わない。まだ見ぬ彼女のショーが成功しますように！

結局娘がピアノの弾き語りで、シンガーJeremy SassoonのMusic of Jewish Origin名付けてMOJOのチケットを取ってくれて私は人生初のエジンバラ、フリンジフェスティバルを楽しむ事ができた。

フリンジフェスティバルの良さはチケットがお手頃なのと、気に行った作品があれば売り切れじゃないかぎり１日にいくつもショーを気軽に見れる事。

中世の街並みが素敵なエジンバラには１５分も歩くと見晴らしのいい丘に登って、向かいにある有名な丘アーサーズシートや遠くの海を眺める事ができるし、市内から３０分歩くと川と大木に挟まれた村にも行く事ができる。

青空の下を歩きながら、まだ英語が上手に話せず時々バスを乗り間違えて真冬の寒い夜をさまよった、３４年前にエジンバラにいた自分自身に「よう頑張ったね」と声をかけ「やっぱりこの美しい街が好きやわ」と一人納得した。