カテゴリー: 家族

2022年の夏は私にとっては忘れる事ができない夏になってしまった。

夏の大阪行きを断念した私は、下の娘と一緒にイタリアのトスカニーを旅行していた。

中世の都市シエナを訪ね、壮麗なシエナ大聖堂の中を魅入っている時に、私は急に重力を感じた、と言うか何かに押さえつけられたような、次元が変わったような感覚を覚え、思わず娘に「なんか変な気分、これ何？」と聞いていた。

その日はなぜか広場でお茶をしながら、赤ちゃん、子供、若者、老人といろんな人を見て生と死について考えをめぐらしていた。

その夜の明け方、母と会い、2人でハグをしたような感覚を覚えた。

夢だったか、現実だったか、今ではもう記憶が曖昧だ。

でもシエナ大聖堂の中での体感と、母の映像を見たのは紛れもない事実。

母は、私がイタリアに旅行している間に亡くなっていた。悲しいことに孤独死だった。

急いで大阪に戻る事になった私「もしこの夏私たちが大阪に戻っていたらこんな事にはなっていない、母はまだ生きていたはず」と後悔ばかりが心に浮かんでくる。

3年ぶりの大阪は、母がもうここに居ないと言う現実を除いては、いつもと同じで、全く変わっていない。でもそれが時よりとても心を苦しませる。

お葬式が無事終わり、母の身元の片付けを始めると、じつに多くのものを見つけ始めた。

なんでも取っておく習慣があった母は、昔私がおばあちゃんに送った手紙や、私の父親が私に書いた手紙も残しておいてくれ、これらが私の心を癒してくれる。

最後の3年間は、コロナ禍の中とても寂しい思いをさせてしまったけれども、母の残した写真を見ていると、母の人生はいろんな経験に満ちた人生だったと感じ、私の中で母の死を嘆くのではなく、彼女が辿った人生を祝福しようという気持ちが強くなってきた。

母がヨルダンのペトラに行った時や、アルゼンチンのブエノスアイレスのカフェで綴った旅日記、関西外国語大学ラテンアメリカ、リレー講義を受講している時に書いていたノート、若い時に弾いていたマンダリンのコンサート、年末にベートーベンの第９をコンサートホールで歌いに行った時の写真と、好きな事を充実させていた彼女の人生が、ありありと目に浮かんできた。

いろんな経験をしてきた母、そんな中でも母にとって最高の時間だったのは、６０代後半にJICAのシニアボランティアとして、シリアのダマスカスに2年滞在した事。ダマスカス職業訓練、服飾専門学校で、洋裁を教え、余暇には学生を自宅に招待して、生花を教えたり、在シリアの日本人の人々といろんな交流をした事だと思う。

もし母が今の時代に生まれていたら、もっと広い世界に早くから飛び出て、いろんな事を成し遂げていたに違いない。昭和12年生まれの、日本人女性に生まれた母にとっては、時には日本的価値観は息苦しかった時もあったと思う。

弟がお葬式の日に「お母さんの意志は３人の孫が受け継いでいきます」と母に送った。

まさにそう、今もう母の孫たちは、母がしたくてできなかった人生をすでに歩んでいる。それを母はあちら側から応援してくれているはず！

戻ってきたロンドンは、エリザベス女王の追悼に満ちていた。

人生は一方方向に進んでいき、誰もがいつかはこの世を去ると言う事がますます実感される。

人生を大切にして生きよーっと、日々の時間を大切にして生きていこう、それが母が教えてくれている事。ありがとうママ、84年の人生、おつかれさまでした。

今度生まれ変わっても、私のママでいて欲しいと言ってたけれども、次は私の娘として生まれ変わってきて欲しい、そして好きな事を存分にやらしてあげ、思っきりかわいがって育ててあげたい。

３月の末に私の夫が２年７ヶ月ぶりにオーストラリアからロンドンに戻ってきて、そのあとすぐに夫と長女と３人でリスボンに住む次女を訪ね、久しぶりに家族時間を楽しむ事ができた。

２年と７ヶ月と言う年月は長かったけれども、ロンドンに着いた翌日から、何も変わってないロンドンの日常にすんなりとけ込んでいった彼は「まるで２年と７ヶ月と言う時間はなかったような錯覚がする」と言っていた。

でもそんな彼がただ一つ違和感を覚えたのが、イギリスのコロナ情勢。レストランに行くにもワクチンパスポートを見せなければならず、まだどこに行くにもマスクを着用しなければならなかったオーストラリアから戻ってきた彼にとっては、地下鉄やバスの中でもマスクをしていない人が多いロンドンの姿にびっくり。

こちらがどんなに「もうマスクしなくても大丈夫やから」と言っても本人は聞く耳持たず。

「こんなに感染者が多いのにマスクしないのはおかしい」とこの話しになるといつも口喧嘩になっていたので、最終的にお互いのやり方に口を挟まない事で同意した。

いつも思うには対コロナについての身構えは人それぞれ、自分が得るコロナ情報源がまちまちだし、そこに個人の性格、価値観も加算されて様々な意見が生まれる。

私が思うに、オーストラリアのコロナ情勢はイギリスのそれよりも８ヶ月から１０ヶ月は後にあるように感じる。

そんな我夫も、ポルトガルではまだスーパー、レストラン、カフェ、地下鉄の中ではマスクの着用が義務付けられていたので「ポルトガルはえらい、ちゃんとコロナ対策を考えている」と言いながら安心していた。

確かに国が違うとコロナ事情も変わってくる。ゼロコロナを目指している国もあれば、コロナと共存と言っている国もあるしね！私にとってはこのイギリスのあり方の方が有難い。

夫はファイザー社のワクチンを３回打って、ワクチンパスポートを持っているけれども、EUはオーストラリアのワクチンパスポートを認めていないので、ポルトガル入国の際、夫だけがPCR検査をして陰性証明書を取らなければならなかった。でも結局空港では誰も細かいところまで調べてこなかったけどね！！

ニュースを見れば、日本もやっと６月から外国人旅行者の入国を再開するとある。

マスクの着用はいつ終わるんだろうか？　

この夏は必ず日本に戻りたいと思っているけれども、あの暑さの中でのマスク着用は暑さに弱い私にはとてもきつい気がする。

そんなこんなと思いを巡らしているとリスボンに住む次女から電話が入った。コロナに感染したと言う。いろんな行事が決まっていたので、それがいけなくなって残念がっていたが、幸い軽い風邪の症状だけで熱もでず、一週間後には「読書とNetflixで楽しんだ、もうちょっと家に籠もってたかったわ」と呑気に言うしまつ。

ワクチンが効いているからか、みんなコロナに対する免疫がついてきたからか、コロナで重症化している人は確実に減ってきている。もう前に進んで言っていい時期を通り越したんじゃない気がする。

夫は２日前にまたオーストラリアに戻っていった。仕事の契約が７月までなので、その後はまたロンドンでの生活が再開する予定だけれども、やっぱり日本もオーストラリアも鎖国状態だったので、また国境がしまったらどうしようかと言う一抹の不安があるのは確か、でもコロナよ本当にこれ以上私たちを苦しませないでいてほしい！　

ひとまずは２年７ヶ月ぶりの夫との再会をみんなで喜んだ４月だった。

今日は次女の２０歳のお誕生日。

今年は今まで以上に誕生日を楽しみにしていて、どんなパーティーにするかいろいろ考えていた次女。でもここに来てロックダウンになってしまったので、その楽しい計画も一時中断。

考えて見たら、日本では２０歳といえば、成人、大人の仲間入り。私が２０歳になった時は、母に振袖を揃えてもらい、家族写真を撮りに行き、成人式の後は友達と飲み会を楽しんだっけ。

それを思うと自分の娘の２０歳の誕生日にちゃんとした用意をしてない事に気ずき、なんか申し訳ない。

イギリスでは１８歳のお誕生日を大きくお祝いする。でも最近ではアメリカ式に２１歳のお誕生日を盛大にお祝いする人も多い。

私の娘達がまだ小学生の頃、毎年子供の誕生日のパーティープランを考えるのが、一大事だった。その頃はクラスメートが２０人前後だったので、みんなクラス全員を招待していた。

家が広ければ、自宅でパーテイーを開けるものの、狭いフラットに住んでいる我家の場合、どこかスペースを貸してくれる所を見つけてパーテイーを開くことに。

近くの教会のホールを借りて、そこで子供のパーティー用のエンターテイナーに来てもらい手品、ゲーム、discoパーティーをしたり、映画とPizzaパーティー、アイススケートパーティーやロッククライミングパーティーをしたりと常に新しいアイデアを探していて、それがまたストレスの元だった。

そお言えば一度Soho Teatreという小さな劇場に連れてって、子供のためのお笑いショーを見て、ベトナム料理を食べて帰るというプランを立てた。パーティーも終盤、さてみんなで帰りましょと外に出た所、ほとんど裸に近い男性ヌーデーストの団体が、何台もの自転車に乗って、ボリューム大の音楽をかけながら目の前の通りを過ぎていくのを目にした。当時１０歳の子供達はみんなそれを見て、大喜びではしゃぎまくり。でもこの光景をよしとしない親もいると思った私は、とてもあっせたのを覚えてる。

時には同じ誕生月のお友達とジョイントパーティーをしたこともある。ジョイントとなると役割もコストも半分になったので、気がとても楽だった。週末ごとに子供を誕生日パーティーに連れださなければならない親にとっても、ジョイントパーティーだったら２回あるはずのパーティーが１回になるので、ありがたいって言われた事もあったけ。

イギリスでは子供の誕生日パーティーは、気力、体力、お金がいるというのが通説。

まあこれも私にとってはもう過去の話で、今となったらそのころが懐かしい。

とにかく今日のお誕生日は自宅でディナー。

次女の大好物のフレンチオニオンスープ、仔牛をパン粉とパルメサンチーズにつけて揚げるコトレッタミラネーゼ、スイス料理のロスティを作った。オーストラリアにいる夫はFace Timeでケーキの時に参加。

ロックダウン中の２０歳の誕生日はある意味一生忘れないやろうなー。

せめて今度日本に行く時は私の振袖を着せて、記念写真はとってあげたい。

私の夫はちょうど去年の８月末からオーストラリアのキャンベラに単身赴任している。

彼の仕事はMusic Video やCommercialの編集で、MTV全盛期には売れっ子のDuran Duran,　Pet Shop BoysやSpice GirlsのMusic Videoも手掛けたこともある。

でも最近はそおいったものに高予算をかけない風潮が続き、また何よりもテクノロジーの進化と共に一般の人も気軽に編集作業ができるようになったので、彼の仕事の依頼もグーンと減り、この一年ほどはほとんど仕事が入らなくなっていた。

だからこのオーストラリアでの仕事のオファーを受けた時、家族思いの彼は相当悩んだけれども、やっぱりキャンベラに行く決心をした。

クリスマスはあまりにも飛行機代がかさむので、私達は春にキャンベラに行くつもりでいたが、ここにきてコロナ禍の為、それも断念、夏休みも断念しなければならず、結局この一年間は逢えていない。

その分、ほとんど毎日facetimeかLine video callで１時間ぐらい話すけれども、自分の国といえ新しい土地での一人暮らしは寂しそうだ。その上彼のお父さんが住むクイーンズランド州の国境は閉鎖されているし、３日前はクイーンズランド州知事が「もしかしたら１２月の末まで国境を閉鎖するかもしれません。」と言ったので彼はさらにがっかりしている。そんなことはない事を望むけれども！

料理ができる夫だけれども、彼が一番食べたい日本食だけは作ったことがない。キャンベラにも日本食のお店はあるけれども、なまじっか日本食の事を知ってるだけに、そこまで満足のいく料理を出してくれる店はまだ見つかってないようだ。

家で作る和食といえばご飯を炊いたり、カレーを作るか、後はスモークサーモンとアボカドで手巻きを作るだけ。でも昨日は小さな袋に入ったインスタントのお味噌汁を買って、飲んだら、久しぶりでめちゃくちゃ嬉しかったらしい。それを聞くと私と娘はなんかほろりときた。

You Tubeでもいろんな人が日本食の作り方の動画をあげているし、娘と私が好きなYou TuberのKimomo Momさんを彼にも勧めた。でもKimono Momに出てくる娘さんのSutanがあまりにも可愛くて、我娘の子供のころを思い出してしまい、彼はほろりときたらしいのでなんか逆効果。

ロンドンにいる時はいつもオーストラリアを夢見て、いつの日かまた故郷に住みたいと願っていた夫。休暇をオーストラリアの実家で過ごした後、ブリスベンからシドニー空港に着き、ロンドン便に乗り換える時、いつも「ロンドンに帰りたくない」と言ってた彼が、前回のクリスマス休暇の時、シドニー空港に着くと、キャンベラ便にのらず、「このまま右に曲がって国際線に行きロンドン便に乗りたい」と思ったらしい。

彼が求めていたオーストラリアの生活は自分の生まれ育った町での生活であり、そして今はもう自分の生活の基盤はイギリスのロンドンにある事を痛感したようだ。

コロナ禍で自分の家族と離れ離れになっている人は、とても多いと思う。あー１日も早くこの問題が収束しますように！