カテゴリー: 友達

先日古くからの友人、イタリア人のGとF夫妻がロンドンに来て、Gとは11年ぶり、Fとは20年ぶりの束の間の時間を楽しんだ。

夫と一緒に彼らが泊まっているホテルのロビーに行ったものの、私の脳裏に浮かぶGとFは、最後にあった時のイメージのみ。だから２0年間もあっていなかったFが目の前に現れた時は、さすがにその人物がFである事に一瞬気がつかなかった。ふさふさだったFの黒髪は、綺麗なシルバーグレイに変わっていて、あまりに時が経過していたことを実感！

GとFとの出会いは、私が当時通っていた英語学校。Gは私のクラスメイトで、私達はすぐに意気投合し、当時はまだGの彼氏であったFと私の夫と４人で食事をしたり、出かけたりして私達は親交を深めていった。

夏にイタリアに旅行に行った時は、Gの家族、Fの家族のおうちにご招待を受け色々とよくしてもらい、後には結婚式までも招待してもらい、お互いの長女が１歳の頃までは、私達は年に２度はGとFに逢っていた。

2人に出会った頃、彼らはまだ大学院生と大学生。いい成績で卒業するのが重視されているイタリアでは、何年もかけて卒業するケースがあって、Fがエンジニアの学位を取ったのは、確か彼がもう２６歳ごろになっていた気がする。

そして今、Gは大学教授になり、Fは土木工学者としてイタリア警察で働いている。

2人は着々と勉強してきて、自分の好きな事でキャリアを積み、素晴らしく輝いて見えた。

当時の私は語学学校に通い、自由な時間を楽しんでいた。ただ地中海料理の専門家になって、料理の本を出版するのが夢で、Gのマンマにもいくつかイタリア料理のレシピを教えてもらったし、それに向けて私なりに努力をしていた。

だから先日Gに「最終的にお料理の本は出版できた？」と聞かれた時、その夢をまだかなえてない、というよりその夢を断念した自分を思い出し、私はちょっと情けなく、あ～いったいこの20年間何をしてきたんだろうと自責の念にかられだした。物事をコツコツと続けていく事の大切さ、これこそが自由を求めすぎてきた私にかけている事と心から痛感。

それとともに、自分がめちゃくちゃ地中海世界に憧れていて、今でもそれらの情熱は自分の中にあることを認識し、私が学んだ数々の美味しい地中海料理が脳裏にうかんできた。

「そうやあんなに美味しくて、新鮮で、健康にいいレシピを集めててんや」

私のイタリア料理の経験は、まさにGのマンマと Fのマンマの味が基礎になっているので、その後どんなに美味しいと言われているイタリア料理をいただく機会があったものの、2人のマンマ達が作る味に勝る味に、いまだかつて出会っていない。

Fがよく「僕のマンマは本当に料理が上手や、その中でも一番美味しく作るのは、豆のパスタPasta e fagioliや！」と言っていて、初めてそのパスタを口にした時は本当にそのおいしさに感動して、こんな料理を日本に紹介したいと強く思った私がいた。

Pasta e fagioliはフジィリ、マカロニ、短いスパゲティーなどいろんなパスタのミックスと、玉ねぎ、トマト、セロリ、ニンニクをオリーブ油で炒めたソース、よくゆでたお豆（Brolotti）水を加えて一緒に茹でた、レストランではあまりお目にかからないナポリの郷土料理。

人生でキャリアを築いてこなかった私は、その事を時より後悔してきた。けれども食には、特に地中海世界の食文化にはとても情熱を持っていて、それらに関していろんな事を学んできた。今回のGとFとの時間は、そんな自分がいた事を思い出させてくれた。

さあ久しぶりにPasta e fagioliを作ってみよう！そして出版にはこぎつかなかったけれども、自分が書き上げた原稿をもう一度見てみよう。

GとFと逢って、私の中で忘れられていた夢がまた蘇ってきている。

今週は悲しいことに友人のご家族の訃報を２回も聞いた。

国外への移動制限がかかっている今、３人とも自分の国に戻る事ができず、Live Onlineでのお葬式に参加することに。

お母さんを亡くした友人はロンドン在住のルーマニア人の姉妹で、彼女達はもう何年も、ブカレストに住んでいた高齢のお母さんに毎日電話をして、３ヶ月に１度はお母さんに逢いに帰っていた親孝行な娘達。お母さんは次女Dの誕生日の前日に眠っている間に永眠された。2人とも「高齢とはいえお母さんの突然の死はあまりにショックでまだ現実をうまく受け入れられない、最後にひと目見たかった。」と悲しみにくれている。

もう1人の友人Pは、もう２０年近く癌で闘病されていたお姉さんを亡くした。友人Pは７人兄妹の末っ子で兄妹とても仲良く、コロナ禍の前はひんぱんにオランダに帰っていた。

今回オランダとの間に移動制限、自主隔離をもうけてないカリブ海の国Arubaに住んでいるお兄さんはお葬式の為にオランダに即帰国できたが、ロンドンに住んでいる友人Pはオランダへの帰国を断念するはめに。

とても悲しいことだけれども、３人とも「Live Onineでのお葬式はとても素晴らしくてまるで自分がそこにいるような厳かな気分に包まれた」と言っていた。

そして悲しみの中にいる友人達だけれども「家族の死に直面して人生について考え直す契機になった」「もっと健康的にそしてもっと今にフォーカスして生きていきたい」と前向きな言葉も発している所に彼女達の精神の強さが見える。

ほんと、自分の家族のお葬式にさえ行けないこんな状況を去年の今ごろはまだ誰も想像できなかった。

移動制限の為に思うように自分の家族に逢えずにいる人は世界にどれぐらいいるんだろう？

同じ国に住んでいても、クリスマス、お正月は別々だったという話もあちらこちらから聞く。

今年もまたオーストラリアにいる夫がロンドンに戻ってくる事も、私達がオーストラリアや日本に行く事もできそうにない。でも淋しくても人生の日々は刻々と過ぎていく。

だったらやっぱり今この瞬間にフォーカスして生きていかないと、少しでも笑って！

友人のお母さんとお姉さんの人生が喜びに満ちた人生であったよう、そして心からご苦労様でしたと言って今夜は祈りを捧げよう。

今日は久しぶりに仲良しママ友４人と一緒にビデオコールをした。

現在２０歳の次女が小学校１年生の時からのお付き合いで、子供の成長をともに見守り、親として一緒に成長し、そしてお互いの友情の絆も深めていった私たち。

そのメンバーの１人のNはレバノン人。とても綺麗で、教養が深く、話術に長けて、真にかっこいいN。

彼女は誰にも臆することなく言いたいことを理路整然と言え、またそのファッションセンスは抜群で、アラブの大富豪の奥方から買い物のアドバイザーを頼まれるほど、英語で表現するところの「She is one in a million」稀に見る器の人材だ。

子育てのほか、ボランティアで赤十字や博物館のfund raiser （基金調達者）として大活躍してきたNは、７月の中旬に生活の拠点を故郷のレバノン、ベイルートに移した。

これからどんな生活をしようか模索し出していた矢先に、８月４日のベイルート港爆発事故に見舞われた。港の方から煙が見えて、あれーと思って窓に近づいていったその瞬間にドカーンという音とともに家の窓ガラスが全部割れて、飛んできたガラスの破片を体の至るところに受け彼女は負傷した。

割れた窓ガラスの一部が心臓につき刺さった隣人もいる中、奇跡的に彼女の傷は軽傷ですんだという。

ロンドンを発つ前は、「外国で教育を受けたから、ベイルートには家族と親戚がいるだけで、友達が少ないねん。友達作りも１からはじめなあかんし、これから何をしよかな～！」と言っていた友人。でもこの爆発事故で彼女の人生も変化していくことに。

今回の大惨事で３０万人が家を破壊されて、住む場所を失ったという。

汚職まみれで腐敗した現政府と政治システムを今こそ自分たちの手で変えていかなければならないと宗教、政治的背景を超えて人々が立ち上がり出した。特に若者のボランティアの救援活動はすごいらしい。そして私たちの友人Nも立ち上がった。

全てを失った人もが他の犠牲者を助ける人々の連帯感と若者の熱意に押され、彼女の中でも何かが固まってきた。「ベイルートを立ち直したいし、自分もその一部になりたい。」と言う友人N。

彼女はもう社会活動をし始めている。爆発事故の直後は彼女も街に出て他の人を助け出し、日々デモにも参加。有識者と若者と連携して近々討論会も企画している。私たちは皆いつも彼女に「政治家になったら」と言ってきたが、本当にベイルート市の市議員を目指すかもしれない。

ほんの８年前には子供達の教育や受験をお互いコーヒーを片手にあつく語った私たち。

その子供達も社会人や大学生になった今、私たちはこれからの人生を見つめ直す時期に入っている。一大事故が原因と言え、自分のやるべき道を見つけたNは、輝いて見えた。

ビデオコールを終えて、私もいろんな思いを巡らせた。何よりもベイルート市民が安定した生活を取り戻せるよう、友人Nが元気で無事に活動を行える事をつくづく願う。