カテゴリー: お出かけ

先週は人生初で、小学５年生と６年生の修学旅行の引率に行ってきた。

行き先はイギリス南部に位置するワイト島。ロンドンからバスでサウスハンプトンに行き、そこでフェリーに乗り換えて片道3時間半の道のりだ。

通常修学旅行の引率は、朝から晩まで子供の世話をしなければならないので、なるべく行きたくないのが先生の本音。私も最初引率を頼まれた時は、これは疲れるなと思ったけれども、気を改めてとにかく子供と一緒に楽しもうと決意。そして蓋を開けていざ修学旅行が始まったら、楽しい、楽しい。やっぱり日常を変えて、外の空気に触れる事でみんなの気分が高まるからすごい。

ワイト島は修学旅行＝Residential Tripの行き先にふさわしい場所なのか、数々のイベント、アクティビィティーができる場所が揃っている。

地理や歴史などの学習に焦点を当てたコースもある中、今回はテーマパーク、アクアパーク、モンキーパーク、サーフィン、ミニゴルフにディスコと楽しさ盛りだくさんの日程で、去年はコロナ禍で修学旅行に行けなかった今年の6年生にとっては最高の修学旅行だったに違いない。

泊まった宿は、中庭を挟んで家が１２棟あり、各家キッチンやリビングルームがついている。

私は５人の子供と家をシェア、私1人のベッドルーム、トイレとシャワーもついていてすごく快適なお部屋だった。

一応夜９時半の消灯が建前になっていたけれども、そんなの無理無理。ゲームにおしゃべりとお友達時間をたっぷり満喫できるように私なりに理解を示し「１０時半には寝てよ！」と言っていたものの、テンションが上がっていた子供たちななかな寝れない。やっとみんな寝たかなと思ったところ、誰かが私の名前を呼ぶ、それが１１時半、１２時、そして１２時半と続いた時は私もさすがに疲れてきた。

でもホームシックで眠れない、暗いのが怖い、クモがいて怖いと言われるとほんとにまだまだ幼い子供達だと痛感し、我が子もこうだったんだろうかと思ったりもする。

今回の修学旅行、私も子供達と一緒にウエットスーツを着てアクアパークを満喫、ちょと怖かったけれども子供たちの激励を受けて急勾配の滑り台を滑ったり、水遊びをして子供と一緒にゲラゲラ笑ったり私も童心に戻ったような時間を過ごさせてもらった。

ただ一つの欠点といえば、食事。

はっきりと言ってほんとにまずかった。昔イギリス料理はまずい料理が多いとよく言われていたけれども、まさにあの頃に経験した味！チリコンカルネ、トマトとチキンのパスタ、チキンカレー、ジャケットポテト。ソースが変わっても中で使われているチキンと野菜は冷凍食品で毎日同じ。それと毎日ランチには宿が作るサンドウイッチ、それがまた安物のほぼ味がしないパンとマーガリンにハムとチーズ。

何人かの子供は私に助けて～と言う視線を送ってくる。キッチンにお願いしてその子たちにはソースなしのパスタ、ライスだけを用意してもらう。

サンドウイッチもまずいから、ランチにはポテトチップだけですませる子がいたり。中でも中華や日本料理が好きな子供たちは「こんなライス食べられへーん、早くお寿司が食べたい」と毎日言ってくる始末。

でもみんなこおやって日々家で家族が作ってくれる料理への有り難みを感じるんやろうね！

引率した私がこんなに楽しかったから、子供たちにはすごく楽しい時間だったに違いない。

早速来年も参加しまーすと先手を打っておいた。

８月最後の連休にロンドンから1時間半かけて英国南部の海岸の街、イーストボーンに今年もまた歩きに行ってきた。

一日中歩き続けて疲れていたので、帰りの電車の中ではボーッとしようと思っていた矢先、賑やかそうなカナダ人とメキシコ人の３人組が私たちの後の席に座った。

これはうるさくなるなーと思うやいなやその３人はいきなりペラペラと大声で話し出した。

めちゃくちゃうるさい、でも聞いていると３人は自分たちのお気に入りのロンドンのレストランの話をしている。聞くつもりはなかったけれども大声で話す彼らの会話は同じ車両の乗客は全員聞こえているはず。

３人はレストランの事をよく知っていた。話の内容から３人がグルメ志向なのもよくわかるし、私の知っているいい店の事も話している。

本を読んでいた長女も「めっちゃうるさいけれどよく知ってるみたいやからさっき言ってたお店の名前メモしとくわ」と３人組のおすすめのレストランの名前をメモしていた。

いろんな人と乗り合わせるのが電車の旅。

その日の朝もかなり混んでいた車両の、６人がけの座席を1人のおばさんが陣取っていた。そこに若者が2人やってきて空いてるそれらの席に座ろうとしたらおばさんが「ごめ～ん、次の駅で友達が乗ってくるからこの席は空いてないのよ」と答えている。若者はおとなしく立ち上がり、周りの乗客はみんな呆気にとられたまま。

そして次の駅についた。でもこの車両にやってくるはずのおばさんの友達は一向に乗ってこない。そこでおばさんは友達に電話をかける。「今どこにいるん？席をとってるから早くこっちの車両に来て～！この席に座りたいと思ってる人がいっぱいいるから、えっ？もうそこでいいの？うんわかった」　結局おばさんの友達は別の車両で席を見つけ、おばさんは少し離れたところにいてた先ほどの若者に「友達は別の車両で座ってるからここにすわってもいいよ～」とまるで座席を自分の所有物のように話している。このやりとりには私たちを含め周りの乗客はけっこう笑わせてもらった。

みんな前方を見て座るバスと違って人と人が向きあって座る電車では近くに座っている人と話す出す事だってある。

スコットランド、グラスゴーからの帰りの電話でもちっとしたドラマがあって笑わせてもらった。

まずはキセルをしてそうなおじさんが近くにいた。車掌さんがやってくるたびにその男性はどこかに消え失せる。でも消えるたびに持っていたスーパーのレジ袋を毎回違う席に置いていく。通路を経て隣の席にそのレジ袋を置いていった時は私も結構その袋の事が気になり出した。

ちょうど車内アナウンスで「怪しいものを見つけたらすぐに報告してください」と言ってるし、次車掌さんが来たら報告しよ～っと思っていると次の駅に近づいてきた。その瞬間急にそのおじさんが戻ってきて、レジ袋をとったと思うや走ってその駅で降りて行った。

キセルの成功やな！

これでロンドンまでゆっくり帰れるな～と思ったのも束の間、今度はランカスターという駅で明らかにサッカー試合後のサポーターがそれも全員男性が乗ってくる、乗ってくる。電車内で大声で自分たちのサポートチームの歌を歌うわ、ビールを飲みまくるわのどんちゃん騒ぎ。「あーやめてくれ～」と願っている所、今度はワインを片手に持った酔っぱらいの若いサポーターが本を読んでいた次女の隣に座り出し「この本なんていうの、この本ええか～、どこ行ってきたん？」と話かけてくる。

それに対し次女もちゃんと答え、なんやかんやで長女も私もこの会話に入り出したと思うや、その酔っぱらいの友達も近くに座り出して、結局1時間半の旅の友となった。

話をしながらお互い住む世界が全然違うことを実感。「どこのサッカーチームをサポートしてんの？」と聞かれた時は答えに困ったけれど「夫がオーストラリア人やからサッカーよりのラグビーを見るんでサッカーのプレミアリーグのことはようわからんわ」と答えたら意外にも「オージーはいいなーアメリカンの話すジョークはうさんくさいけど、オージーは好きや」って会話に繋がりおさまりホッとした。

この交流自分1人やったら私も娘達も怖かったと思うけれど、過ぎた今となればなんか心暖まるひと時と感じる。この広い世界で自分の人生のほんの一瞬の時空を共有する、電車で乗り合わせる人間、そんな人たちから笑いをもらい、ありがたい、ありがたい。

昨日はイギリス南部にある海辺の町イーストボーンに行ってきた。

ロンドン、ヴィクトリア駅から電車で１時間半の距離。かつては海辺のリゾートとして栄えていたらしいが、スペインやギリシャなどに気軽に、安く旅行できるようになった今、イーストボーンはリゾート地としてでなく、リタイアした人たちの移住先として人気があるらしい。

この町の魅力は、海はもちろんの事、South Down National Parkという国立公園があってウオーキングが楽しめる事。

まずは駅から海までの道にある、地元ではかなり有名なレストランQualiSea Fish and ChipsでタラのFish and Chipsとグリーンピースのペースト、マッシーピーズを食べて腹ごしらえをする。典型的なイギリスのFish and Chipsレストランで、メニューの中にはバター付き食パンとか卵のピクルスもあり、紅茶も普通のカップとマグカップのチョイスがあった。

海に沿ってずっと西に進んで歩いて行くと急な登り道が現れる。そこが国立公園の始まりで、４００mほど登ると目の前に丘陵が広がり、目下には海が見える。３６０度のパラノマはほとんど、青、緑、白の世界。目がくらむほどの光に包まれ、海風を感じ、高揚感が高まる。

しばらく歩くと白亜の絶壁が見えてきた。この辺りの特徴のある光景だ。

崖の近くは柵もないので、幼い子や高所恐怖症の人にはちょっと危ないかな？

実際この辺りBeachy Head はその美しさと共に自殺の名所としても知られているらしい。

自殺しそうな人を助けるためのボランティアが時々この辺りに出没すると聞いたことがあるが、聖書を持ったそれらしき人を見かけたことがある。

この話はここに来るまで忘れていたが、時々一人で物思いにふけっている人を見かけたら、もしやと心配になってくる。

私達家族は毎年この時期にここを訪れるが、長女は過去3年間いつもこの海で泳いでいる。でも昨日は気温が１７度まで下がっていたので、さすがに今回は泳ぎは断念することに！

だから昨日はビーチに座って、光景だけを楽しんだ。

この海をへだてた真向かいは北フランスのエトルタ。牡蠣をはじめ美味しい貝が食べれるので有名な町。このビーチに来るといつも対岸のフランスを思い、心が踊り出す。ここからさっと船に乗ってランチでも食べに行けたらいいのに！

８月最後のこの週末は月曜日も祝日なので３連休になり、お出かけする人がとても多い。

でもこの週末の後は、夏の終わりと新学期の到来をも意味する。特にこんなに気温が下がると一気に秋が来たように感じるし。

私と娘達にとってはいつもは家族全員で来るイーストボーンだけれど、今年は夫がオーストラリアにいて来れなかったので、ついついなんか感傷的になってしまった。でも親友のPattyが参加してくれたから、また違った楽しさはあったけれども…..

でもこうして自然の中で時を過ごすことにより、心身ともにリフレッシュでき、また忙しくなる日常も少しはポジティブな気持ちで迎えることができるように思う。

私の仕事も来週からまた始まる。人それぞれいろんな思いで９月を迎えるが、長い間学校に行けずに久しぶりに学校に戻る学生、新しい学校、大学生活が始まる学生には心からエールを送りたい。